Si può stare molto male dopo un evento che gli altri non considerano traumatico?

Si può stare molto male dopo un’umiliazione pubblica, una procedura medica, una separazione improvvisa, un episodio di coercizione, una minaccia o un evento che altri giudicano “minore”. Questo non significa che ogni esperienza dolorosa corrisponda ai criteri diagnostici di un trauma o di un disturbo post-traumatico. Significa che l’intensità della sofferenza non può essere misurata soltanto dalla reazione degli altri.

Alcuni elementi aumentano l’impatto: sentirsi intrappolati, non essere creduti, dipendere dalla persona coinvolta, avere già vissuto esperienze simili o non ricevere sostegno. Un evento può inoltre riattivare memorie e significati precedenti.

Che cosa osservare

• ricordi o immagini che arrivano senza volerlo;
• evitamento di persone, luoghi o sensazioni;
• sonno disturbato e stato di allarme;
• vergogna, colpa o distacco emotivo;
• difficoltà a lavorare, studiare o mantenere relazioni.

Questi segnali non vanno usati per autodiagnosticarsi. Indicano però che può essere utile una valutazione, soprattutto se durano o peggiorano. Un professionista dovrebbe ascoltare sia ciò che è accaduto sia il modo in cui la persona lo vive, senza imporre confronti del tipo “ad altri è successo di peggio”.

La validazione non richiede di definire subito l’evento. Si può dire: “Quello che sento è reale e merita attenzione”, lasciando alla valutazione clinica il compito di comprendere la natura dei sintomi.

Una frase da portare con te: non serve vincere una gara del dolore per meritare ascolto; serve riconoscere con onestà quanto quella esperienza continua a pesare nella vita di oggi.

Fonti

• NICE. PTSD: recognition and symptoms.
• WHO. Post-traumatic stress disorder.
• Brewin, C. R., Andrews, B., & Valentine, J. D. (2000). Meta-analysis of risk factors for PTSD. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 68(5), 748–766. DOI.